. CRUZES DA TERRA SANTA

A maior parte dos fatos citados pelas Escrituras ocorreu na Terra Santa. Várias civilizações, povos e reinos surgiram, dominaram a região e desapareceram durante milhares de anos de História, deixando as marcas de sua cultura, hábitos, idiomas e religião, eternizados em monumentos ou ruínas. Gerações se sucederam, porém, a Palavra de Deus permaneceu entre os homens de verdadeira fé, desde os tempos dos Patriarcas até a vinda de Cristo, para posteriormente se espalhar por todo o mundo.

O Livro de Gênesis cita Berseba (do hebraico Beersheevuá – Poço do Juramento) como sendo o local onde Abraão ofereceu ovelhas e bois a Abimeleque para estabelecer uma aliança entre ambos. Situada a 77km a sudoeste de Jerusalém, foi o centro administrativo ao sul de Israel no Seculo X a.C. durante a monarquia. Em 701 a.C. Berseba foi destruída pelo rei Senaqueribe quando os exércitos assírios avançaram sobre a Palestina.

Jerusalém, à época do Antigo Testamento, mostrava a sua disposição e os tipos de construções utilizadas na Terra Santa. Por volta do ano 1000 a.C., Davi tomou a cidade aos jebuseus e a transformou na capital do seu reino e o centro religioso do povo escolhido (povo de Israel). O vinculo com a cidade superou o tempo, e os fatos que se sucederam nos séculos seguintes: a divisão do reino, as invasões assírias, os caldeus, o exílio na Babilônia, a dominação persa, o período helenístico, a dominação romana, a vinda de Jesus Cristo, a destruição em 70 d.C., a Diáspora, a dominação muçulmana, as cruzadas, os mamelucos, o apogeu e o declínio do Império turco-otomano e as duas guerras mundiais.

Em Jerusalém há dois locais marcantes da Terra Santa para o cristão fazer o pleno exercício da sua fé e da sua devoção: a Via Sacra (ou Via Dolosa), que faz refletir sobre cada palavra proferida por Jesus Cristo durante os anos em que esteve entre os homens e os seus últimos momentos ao ser conduzido para o Calvário. A edícula da Igreja do Santo Sepulcro, que é próxima ao lugar onde o seu corpo foi sepultado.

• A Torre de Davi

Também conhecida como “A Cidadela”, abriga atualmente o Museu Histórico de Jerusalém. Recentes escavações descobriram uma muralha contemporânea à da Dinastia dos Asmoneus (Século II a.C.), três torres construídas pelo rei Herodes e construções dos períodos: romano, bizantino, cruzado, mameluco e turco-otomano.

• Jerusalém dentro das Muralhas

A chamada “Cidade Antiga” é uma área de forma retangular na Terra Santa, rodeada por uma muralha construída em 1538 ou 1542 pelo sultão otomano Solimão, o Magnífico. Ela tem acesso por oito portões, é o centro histórico de Jerusalém e nela se concentram os principais lugares sagrados. Esta dividida em quatro partes: a cristã, a judaica, a armênica e a muçulmana. A Cidade Antiga e as suas muralhas foram nomeadas Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO, em 1981.


• Jerusalém no Antigo Testamento

A cidade de Jerusalém, historicamente chamada de Sião, é citada por diversas vezes no Antigo Testamento. Entre elas, em Juizes, Reis, Crônicas e Salmos. Nela foram encontrados vestígios de povoamento, desde o século XX a.C. Foi também alvo de inúmeras conquistas, por vários povos e conquistadores, entre os quais, David no final do século VI a.C., o rei babilônio Nabucodonosor II, que teria destruído junto com o famoso Templo de Salomão em 586 a.C., ocasião em que os hebreus foram levados como escravos para a Babilônia. Em algumas passagens do Antigo Testamento, Deus revela que essa foi a cidade da Terra Santa escolhida por Ele, entre todas para ser a cidade sagrada.


• A Via Sacra

Via Sacra, do latim Via Crucis – caminho sagrado. Desde o século IV, os visitantes da Terra Santa percorriam, de maneira informal, os santos lugares onde aconteceu a Paixão e Morte de Jesus. Esse costume transformou-se no exercício da via-sacra, praticado até hoje, principalmente na Semana Santa. Desde a sua instituição oficial, no século XVIII, são percorridas quatorze estações, do local do julgamento até o do sepultamento:
1. Estação – Jesus é condenada à morte.
2. Estação – Jesus carrega a cruz.
3. Estação – A primeira queda.
4. Estação – O encontro com a Virgem Maria
5. Estação – Simão leva a cruz de Jesus
6. Estação – O encontro com Verônica
7. Estação – A segunda queda
8. Estação – Jesus fala às mulheres de Jerusalém
9. Estação – A terceira queda
10. Estação – Jesus é despojado de sua vestes.
11. Estação – Jesus é crucificado.
12. Estação – A morte de Jesus.
13. Estação – O corpo de Jesus é retirado da cruz.
14. Estação – Jesus é sepultado.

• O Mar Morto

O Mar Morto é um lago de água salgada do Oriente Médio. Esse nome é devido à grande quantidade de sal que contém, o que torna impossível a sobrevivência de qualquer forma de vida em suas águas, É alimentado pelo rio Jordão e banha a Jordânia, Israel e a Cisjordânia. Tem uma superfície de, aproximadamente, 1050km².

• Campo de Pastagem de Ovelhas perto de Belém

Os primeiros assentamentos no local onde está a cidade de Belém datam de 3000 a.C. Em todo o território constituído por Israel e Palestina se assentaram tribos cananéias, como as dos jebuseus, hititas e amaritas. Os vales férteis da região, por suas abundantes pastagens, foram depois chamadas de Campo dos Pastores. Em 1350 a.C. um governador egípcio da região apontou a cidade de Belém, em carta a um faraó, como importante ponto de repouso para os viajantes.

• Betânia

Foi em Betânia, hoje situada em território palestino, que Jesus realizou um de seus milagres mais impressionantes: ressuscitou Lázaro.

• Berseba

Berseba é a maior cidade na região sul de Israel e o centro universitário do deserto Negev. Em seu perímetro encontra-se a cidade arqueológica Tel Sheva, declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO.

• Rio Jordão

O rio Jordão é um dos mais importantes rios da Terra Santa, formando a fronteira natural entre Israel e a Jordânia. Hoje em dia é uma das maiores fontes de água de Israel. Em suas margens João Baptista fazia suas pregações e batizou Jesus.

• O Mar da Galiléia

O Mar da Galiléia, também conhecido como Mar de Tiberíades ou Lago de Genesaré, é um extenso lago de água doce, o maior de Israel. Grande parte do ministério de Jesus Cristo ocorreu nas margens desse lago.
Os evangelhos de Marcos e Mateus narram como Jesus recrutou quatro de sus apóstolos nas margens do lago. Muitos dos milagres também aconteceram nesse lago: caminhou sobre as águas, acalmou a tempestade, multiplicou pães e peixes, etc.

• Ruínas da Sinagoga de Cafarnaum

Foi em Cafarnaum que Jesus viveu grande parte de seu ministério. Cafarnaum, em hebraico, Kfar Nachum – Aldeia de Naum, era uma aldeia de pescadores, situada nas margens do Mar da Galiléia. Foi nessa parte da Terra Santa que Jesus encontrou alguns de sus Apóstolos: Simão (chamado Pedro) e seu irmão André; Tiago, filho de Zebedeu e seu irmão, João; e Mateus (Levi, filho de Alfeu), que era coletor de impostos no local. Foi onde também, Jesus curou doentes e expeliu espíritos dos endemoninhados. Aproximadamente por volta do ano 746, Cafarnaum foi seriamente danificada por um terremoto, mas reconstruída próximo dali. O sitio arqueológico foi “redescoberto” em 1838 por um geólogo bíblico americano. Contudo, só em 1866 foram identificadas as ruínas da sinagoga onde Jesus ensinava.

• O Monte da Tentação

O Monte da Tentação está situado em Jericó, a mais antiga cidade do mundo. Foi ali que, só e confuso, após ter sido batizado por João Batista e jejuado por quarenta dias, Jesus foi três vezes tentado pelo demônio e o venceu.

• Getsêmani

Getsêmani é o nome do jardim, em Jerusalém, para onde foram Jesus e seus discípulos depois da Ultima Ceia. Getsêmani, que quer dizer “prensa de azeite”, presumidamente, um olival, era o lugar ao Monte das Oliveiras, foi o cenário da traição de Judas Iscariotes, na noite anterior à crucificação de Jesus.


• O Santo Sepulcro

A construção da primeira Igreja do Santo Sepulcro começou em 326, por ordem do Imperador Constantino. Ela foi construída sobre o lugar onde Jesus foi crucificado e sepultado. Quando da preparação para a construção, foram descobertas várias tumbas, cortadas na rocha. Uma delas foi identificada como sendo o tumulo de Jose de Arimatéia. Pouca coisa resta da estrutura bizantina original, que foi saqueada e incendiada pelos persas em 614, parcialmente reconstruída pelo Patriarca Modesto, danificada pelo imperador bizantino Constantino Monômaco, em 1048, mas a maior parte da atual Igreja é o resultado da reconstrução feita pelos cruzados no século XII. Os últimos trabalhos de restauração dessa parte da Terra Santa começaram em 1959 e ainda não se completaram.

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